De flesta patienter som omkommer av cancer gör det för att de får ett återfall med en försämrad prognos. Detta stämmer även på cancersjukdomen neuroblastom som drabbar barn i tidig ålder. Neuroblastom uppvisar stor grad av heterogenitet (variation mellan tumörceller), vilket kan påverka uppkomsten av nya tumörer. För att försöka förbättra prognosen vid återfall är det därmed viktigt att veta vilka tumörceller som står för återfall och hur de har möjlighet till detta.
Denna studie fokuserar på högrisk-neuroblastom med studier av variation inom tumören med mål att identifiera den/de subpopulationer av celler som kan orsaka återfall efter kemoterapi. Projektplanen inkluderar ett flertal nya analysmetoder och en kombination av försöksmodeller där man kartlägger individuella tumörceller och deras interaktion med närmiljön. Vi hoppas därmed kunna identifiera celler som inte svarar på behandling och därefter utveckla strategier för att återställa riskpopulationers känslighet för terapi.
Projektplanens målområden: heterogenitet, respons och återväxt är bland de viktigaste frågeställningarna inom cancerforskning. De föreslagna tillvägagångssätten kommer att göra det möjligt för oss att undersöka interaktioner mellan celler som möjliggör sekundär tillväxt och därmed prediktera resistenta tumörcellers förmåga för återväxt. Det yttersta målet är att hjälpa till att välja effektiva behandlingar som förbättrar prognosen för patienten.