Stamcellsbaserade modeller av hjärntumörer hos barn
Stamcellsbaserade modeller av hjärntumörer hos barn
Vi vill förstå hur hjärntumörer hos barn uppstår och utvecklas. Genom att använda nya stamcellstekniker hoppas vi kunna kartlägga de allra första stegen i sjukdomens utveckling och på sikt hitta nya sätt att upptäcka och behandla tumörerna.
Hjärntumörer är av de vanligaste typerna av cancer hos barn. Trots detta vet man fortfarande väldigt lite om exakt vilka celler tumörerna börjar i och vilka förändringar som sker i hjärnan när en tumör tar sin början. Det finns idag inga bra modeller som kan visa de tidigaste stadierna av sjukdomen. Djurförsök och odling av tumörceller har sina begränsningar eftersom de inte fullt ut speglar hur sjukdomen ser ut i människans hjärna.
Ny teknik gör det nu möjligt att skapa mänskliga stamceller i laboratoriet och få dem att utvecklas till små ”minihjärnor”, så kallade hjärnorganoider. På så sätt kan forskarna efterlikna hur hjärnan utvecklas hos ett barn. Med hjälp av den kraftfulla gensaxen CRISPR kan man dessutom införa samma mutationer som man hittar i barnhjärntumörer, och sedan följa hur dessa förändringar påverkar cellernas beteende.
Vi kommer att skapa stamceller med mutationer som driver barnhjärntumörer. Dessa stamceller får sedan utvecklas till hjärnorganoider. Genom att slå på mutationerna vid olika tidpunkter och i olika celltyper kan man undersöka var och när tumören startar.
Projektet kan ge helt ny kunskap om hur hjärntumörer hos barn uppstår. Det kan leda till upptäckten av nya markörer för tidig diagnos och öppna för mer träffsäkra och skonsamma behandlingar i framtiden. I förlängningen kan det betyda bättre prognos och livskvalitet för barn som drabbas av hjärntumör.