EUROoCS summer school (European Organ-On-A-Chip Society summer school)
EUROoCS summer school (European Organ-On-A-Chip Society summer school)
Neuroblastom är en mycket dödlig och vanlig barncancer. Cirka 90 % av barn med högriskneuroblastom utvecklar metastaser. Även med intensiv behandling – kirurgi, kemoterapi, strålbehandling och nyare terapier – överlever endast cirka 40–50 % av dessa barn i mer än fem år. Oddsen är ännu sämre för de med omfattande metastaser eller vissa högriskfunktioner.
Metastaser är den process genom vilken cancerceller lossnar från den ursprungliga (primära) tumören och färdas genom kroppen och etablerar nya tumörer i andra organ. Vid neuroblastom inkluderar vanliga platser för metastaser: skelett och benmärg, lever, lungor, centrala nervsystemet (CNS) och med mera. Metastaserande neuroblastom är mycket svårare att behandla och är den främsta orsaken till dålig överlevnad hos högriskpatienter.
Att förstå hur neuroblastom sprids är avgörande för att utveckla bättre behandlingar. Forskare står dock inför ett stort hinder: nuvarande laboratoriemodeller är inte tillräckligt bra för att fånga den komplexa, dynamiska processen med metastaser. En lovande lösning håller på att framträda: organ-på-ett-chip-teknik. Denna innovativa metod använder små, konstruerade enheter (mikrofluidiska chips) för att återskapa strukturen och funktionen hos mänskliga organ i labbet. Dessa chips kan göra det möjligt för forskare att observera hur cancerceller rör sig, anpassar sig och invaderar nya organ i realtid.
Detta är viktigt för personlig behandling: Om läkare kan förutsäga om ett barns neuroblastom sannolikt kommer att sprida sig – och till vilka organ – kan de skräddarsy behandlingar för att förhindra metastaser innan det inträffar. Dessutom kan organ-på-ett-chip-modellen användas för att testa nya läkemedel, samtidigt som användningen av djur i forskning minskas.
Utbildningsprogram som EUROoCS Summer School är viktiga för att utrusta nästa generation forskare med verktygen för att driva detta område framåt och i slutändan förbättra resultaten för unga patienter.