Överlevnaden efter barncancer har förbättrats under de senaste decennierna. Samtidigt vet vi att många barncanceröverlevare drabbas av sena komplikationer som kan påverka skolgång, arbetsliv och livskvalitet långt efter att behandlingen avslutats. Utbildning är en viktig faktor för framtida möjligheter, hälsa och social etablering, men kunskapen om hur barncancer påverkar möjligheten att studera vidare är fortfarande begränsad.
I denna studie undersöker vi hur det går för barn som haft cancer att uppnå högre utbildning. Med hjälp av nationella register från Sverige, Danmark och Finland har vi följt nästan 20000 personer som fick cancer före 20 års ålder och överlevde minst fem år efter diagnosen. Vi har jämfört deras utbildningsnivå med både deras jämnåriga i befolkningen och deras syskon.
Resultaten visar att de flesta barncanceröverlevare klarar högre utbildning i ungefär samma takt och vid samma ålder som andra. Samtidigt är det något färre som uppnår eftergymnasial utbildning jämfört med jämnåriga utan cancerbakgrund. Skillnaderna är särskilt stora bland personer som haft hjärntumör i barndomen. I denna grupp är det färre som går vidare till högre studier, vilket sannolikt hänger samman med de kognitiva och neurologiska senverkningar som behandling av hjärntumörer kan orsaka.
Vi ser också att barn som insjuknade i mycket ung ålder och de som hade långa sjukhusvistelser har större risk att inte uppnå högre utbildning. Samtidigt är det positivt att skillnaderna har minskat över tid, vilket tyder på att förbättrade behandlingar och uppföljning har haft effekt.
Studien ger viktig kunskap om hur barncancer påverkar livet långt efter att behandlingen avslutats. Resultaten visar att många klarar sig bra, men också att vissa grupper behöver extra stöd i skolan och under övergången till vuxenlivet. Denna kunskap kan bidra till att förbättra uppföljning, stödinsatser och rehabilitering för barn som har haft cancer–så att fler får möjlighet att nå sin fulla potential.