Primära hjärntumörer utgör den vanligaste typen av solida tumörer och är den vanligaste orsaken till cancerrelaterad död hos barn. Höggradiga gliom (HGG; WHO grad III & IV) utmärker sig genom dålig prognos som tyvärr inte förbättrats under de senaste decennierna. Även om hjärntumörer hos barn och vuxna utgör särskilda entiteter delar de viktiga karaktäristiska avseende tumörmikromiljön, vilket är fokus för vår forskning. Sökanden är neuro-onkolog och handhar således unga vuxna med nydiagnosticerade hjärntumörer, men även patienter som behandlats för hjärntumörer som barn samt patienter som diagnosticeras med hjärntumörer sekundära till behandling av barncancersjukdom.
Forskargruppen, som består av såväl läkare som labbforskare, har nyligen upptäckt nya mekanismer för hur gliomceller anpassar sig till och överlever stress genom att ställa om sin metabolism. Gliomcellers anpassning till stress regleras genom sortering av signalmolekyler och nutrienter till membranomslutna blåsor, eller vesiklar, som kan liknas vid såpbubblor som transporterar viktig information inom och mellan celler. Fynden pekar på den intressanta möjligheten att utnyttja vesikulära transportvägar för specifik leverans av läkemedel till tumörer. Vidare har det visat sig att extracellulära vesiklar (EV), såsom exosomer, förutom att överföra komplex information mellan celler, även utgör en viktig energikälla genom att förse stressade tumörceller med näringsämnen. Vi har även utvecklat en ny metod för att identifiera proteiner på cancercellers yta. Målet med vår forskning är att vinna ny kunskap om hur vesikulära mekanismer driver tumörutvecklingen, samt hur de kan utnyttjas för framtagandet av precisionsmedicinska läkemedel. Specifikt, hoppas vi kunna identifiera tumörspecifika proteiner på gliomcellers yta för målriktad behandling. Vidare, är förhoppningen att nyvunnen kunskap om hur gliomceller "äter" och "dricker" ska leda till intressanta behandlingsmöjligheter.