Att förutse, förebygga och följa upp hjärnpåverkan hos barn med cancer
Att förutse, förebygga och följa upp hjärnpåverkan hos barn med cancer
Idag överlever de flesta barn som drabbas av cancer. Samtidigt vet vi att många barn får bestående påverkan på hjärnan och den kognitiva utvecklingen som en följd av sjukdomen och behandlingen. Det kan handla om svårigheter med minne, koncentration, inlärning och trötthet, vilket kan påverka barnets skolgång, sociala liv och framtida möjligheter långt efter att cancern är botad.
En stor utmaning inom barncancervården är att vi idag har begränsade möjligheter att tidigt upptäcka vilka barn som riskerar att drabbas av sådan hjärnpåverkan. Ofta uppmärksammas problemen först flera år senare när skadan redan är etablerad. Samtidigt är tillgången till resurskrävande neuropsykologiska utredningar begränsad, vilket gör att alla barn inte får den uppföljning de behöver.
Syftet med detta forskningsprogram är att förbättra livet efter barncancer genom att tidigare kunna förutse, förebygga och följa upp hjärnpåverkan hos barn med cancer. Inom ramen för internationella och nationella studier följs barn med leukemi och hjärntumör över tid med både enkla datorbaserade kognitiva tester och fördjupade neuropsykologiska undersökningar. Samtidigt analyseras blod- och ryggmärgsvätskeprover för att identifiera biologiska markörer som kan signalera tidig hjärnskada.
Programmet omfattar även kliniska studier där ett redan välkänt läkemedel, klonidin, prövas i syfte att skydda hjärnan under cancerbehandlingen. På sikt kan resultaten bidra till mer individanpassad uppföljning, tidigare insatser och minskade sena komplikationer.
Målet är att ge barn som överlever cancer bättre förutsättningar för ett gott liv i skolan, i arbetslivet och i vuxen ålder.