Akut lymfatisk leukemi
Akut lymfatisk leukemi (ALL) är den vanligaste formen av leukemi, cirka 90 procent av alla leukemifall. Det typiska för akut lymfatisk leukemi hos barn är att en viss sorts omogna celler, lymfocyter, som framför allt finns i benmärgen lyckas växa. Det gör att cellerna hämmar samt tränger undan den friska benmärgen.
Symptom
Blekhet, trötthet, bensmärtor, blåmärken som inte försvinner, svårläkta sår samt infektionskänslighet kan vara tecken på leukemi. Ett kännetecken för sjukdomen är att barnet stadigt blir allt sämre.
Behandling
Akut lymfatisk leukemi, ALL, behandlas mer eller mindre kontinuerligt med cytostatika under drygt två år. En del av barn med högrisk-ALL kan behöva benmärgstransplantation och då är cytostatikabehandlingen betydligt kortare.
De första fyra veckornas behandling inkluderar kortison och en kombination av fyra till fem cytostatika beroende på barnets ålder, laboratorievärden vid diagnos och leukemicellernas egenskaper.
Beroende på hur barnet svarar på behandlingen och vilka genetiska avvikelser leukemicellerna visar, bestämmer läkarna sedan den fortsatta behandlingen. Den delas in i standard-, medel- eller högrisk, där högriskbehandlingen ofta inkluderar benmärgstransplantation.
Benmärgstransplantation gör det möjligt att genomföra en ovanligt intensiv behandling med strålning eller cytostatika. Tekniken går ut på att slå ut patientens egen benmärg med cellgifter, varpå patienten räddas med friska stamceller genom transplantation.
Detta ger samtidigt en immunologisk behandlingseffekt. Dessa stamceller kan komma från en givare, helst från ett syskon med samma vävnadsantigen som patienten, eller registerdonator.
Komplikationer
Komplikationer under ALL-behandling är vanliga, och speciellt under de första månaderna. Vissa cytostatika är kopplade till vissa komplikationer. Leukemibehandling med cytostatika kan påverka funktionen i många organ, till exempel nerver, hjärta, hjärna, lever, skelett eller njurarna. Under behandligen följs därför organfunktioner för att undvika en skada.
Prognos
Prognosen för leukemi har blivit betydligt bättre under senare år tack vare en bättre diagnostik och en allt effektivare behandling. Drygt 90 procent av barnen som drabbas av ALL överlever.