Bevarad elektrisk aktivitet i hjärnan efter strålbehandling räddar intellektuell funktion

Bevarad elektrisk aktivitet i hjärnan efter strålbehandling räddar intellektuell funktion

BAKGRUND Vi botar idag allt fler barn med cancer och gruppen långtidsöverlevare är en växande skara i samhället. Drygt 80 % botas, men behandlingen har ofta ett högt pris i form av biverkningar. Behandlingen, särskilt strålbehandling mot hjärnan, leder dock ofta till så kallade sena komplikationer, till exempel nedsatt intellektuell förmåga och störd tillväxt. Nedsatt intellektuell förmåga är särskilt begränsande för möjligheten att leva ett normalt liv. De bakomliggande orsakerna är dock mycket ofullständigt kända, och det finns idag inga behandlingar eller förebyggande åtgärder mot dessa skador. Vi skall fortsätta att rädda liv, men måste även förebygga och behandla de komplikationer som uppstår. PROJEKT Att strålning dödar cancerceller är välkänt, men varför hjärnan skadas är ännu bara delvis känt. Vi studerar hur nervceller i hjärnan kommunicerar med varandra genom elektriska signaler. Normalt sker detta genom kontinuerliga, synkroniserade pulser av stimulerande (excitatoriska) och hämmande (inhibitoriska) signaler, där de sistnämnda utförs av de relativt nyupptäckta så kallade ”fast spiking interneurons”. Denna balans av stimulerande och hämmande signaler utgör grunden för all aktivitet i hjärnan, och vi har funnit att den blir obalanserad efter en måttlig stråldos mot hjärnan i möss. Den obalans vi ser liknar den som uppstår vid demens hos äldre, och eftersom denna obalans uppstår innan den intellektuella förmågan är försämrad, vilket innebär att vi har ett tidsfönster att sätta in behandling. MÅL Vårt syfte är att behandla och/eller förebygga de skador som uppstår i hjärnan efter strålbehandling, utan att kompromissa med tumörbehandlingens effekt. Om de sena komplikationerna hos de allt fler barn som överlever sin cancersjukdom kan minskas skulle de botade individerna kunna leva ett friskare liv. Det skulle också minska lidandet för de drabbades familjer, samt reducera de medicinska och sociala kostnaderna för samhället