Målsättning med vår forskning är att utveckla cell-baserad immunterapi mot cancer baserad på ny kunskap om NK cellens funktionella reglering. Genombrott inom den kliniska forskningen kring immunterapi mot cancer under de senaste åren har visat att denna typ av behandling är oerhört potent och kan leda till bot av svår cancersjukdom i situationer där ingen annan behandling fungerat. Genom cellterapi kan man träna upp och överföra cytotoxiska lymfocyter som specifikt angriper tumörcellerna i patienten. Experimentella studier i laboratoriet har bidragit till ny kunskap kring de molekylära mekanismer som reglerar aktivering av natural killer (NK) celler, i interaktioner med tumörceller. Adoptiv NK cells terapi över HLA barriärer (t.ex. HLA mismatchade syskon) kan resultera i NK-cells medierad eliminering av patientens tumörceller. Baserat på denna kunskap har vi nyligen genomfört och rapporterat resultaten av en första Fas I/II cellterapi prövning med allogena NK celler för patienter med högrisk AML och MDS (Björklund et al., Clinical Cancer Research 2018). Studien visade att behandlingen är säker och har potentiellt lovande kliniska effekter med minskad tumörbörda. I det föreliggande projektet vill vi förstärka vår existerande kliniska plattform och designa nya strategier för adoptiv NK cells terapi till patienter med svårbehandlad cancersjukdom. Ett speciellt fokus ligger på att utveckla en skräddarsydd cellterapi mot patientens HLA typ och att öka specificiteten genom att kombinera med målsökande proteiner. I förlängningen är det vår förhoppning att kunna bygga en ”syntetisk” NK cell genom genetisk modifiering av inducible pluripotent stem cell (iPSC)-deriverade NK celler.