Epigenetikens roll i tumörutveckling och behandling hos barn med hjärntumör

Epigenetikens roll i tumörutveckling och behandling hos barn med hjärntumör

Av de barn som drabbas av cancer varje år får ca 25% hjärntumör. Det finns flera olika slags hjärntumörer. Beroende på var de sitter ger de olika symtom, har olika prognos och kräver olika behandling. Det vanligaste idag är att hjärntumören opereras bort. Den fortsatta behandlingen kan därefter vara cytostatika, ny operation eller strålning. Barn som insjuknat i och behandlats för hjärntumör får ofta långsiktiga problem. Det är därför angeläget att ha bra metoder för att ställa rätt diagnos vilket är en förutsättning för att hitta nya behandlingsmöjligheter. Varför hjärntumörer uppstår är fortfarande oklart, mycket tyder på att det är omogna celler, sk cancerstamceller som orsakar tumöruppkomst, tumörspridning och resistens mot behandling. Celler använder epigenetisk reglering för att styra vilka gener som skall uttryckas. Fungerar inte denna reglering som den skall kan cancer uppstå. Den epigenetiska styrningen är till skillnad från den genetiska potentiellt reversibel- det kan alltså vara möjligt att rätta till den och därmed ta bort de tumörutvecklande epigenetiska förändringarna hos de sjuka cellerna. Genom att undersöka de epigenetiska processerna som är involverade i utvecklingen av cancerstamceller i hjärntumörvävnad hos barn får vi ökad förståelse för tumöruppkomst och utveckling. I vår forskning görs studier på tumörvävnad som tas från patienter som drabbats av hjärntumör. Tumörvävnadens epigenetiska mönster studeras och tumören kan därefter klassificeras. Genom en unik teknik som har etablerats på laboratoriet kan tumörceller odlas och studeras. Tumörcellskulturerna erhåller samma behandling (cytostatika och eller strålning) som patienten får. Därefter undersöks de epigenetiska uttrycken genom djupgående analyser för att få ny kunskap om deras förändringar och därmed möjlighet att utforska nya behandlingsstrategier som kan leda till en mer effektiv och specifik behandling.