Forskare har lyckats kartlägga de genetiska förändringar som uppstår vid medulloblastom - den vanligaste elakartade hjärntumören hos barn.

"Helt klart ett viktigt genombrott i forskningen gällande medulloblastom", skriver Per Kogner, professor i barnonkologi vid Karolinska institutet, i ett mejl till TT.

Genombrottet redovisas i den vetenskapliga tidskriften Science. Forskare har bland annat gått igenom arvsmassan från tumörceller hos patienter, och sedan jämfört informationen med arvsmassan i friska celler från samma patienter. De har dessutom jämfört med DNA från motsvarande tumörformer hos vuxna.

Slutsatsen är att barnens tumörer har färre genetiska förändringar, så kallade mutationer, i genomsnitt än de vuxnas. Det ökar forskarnas hopp om att det ska vara förhållandevis enkelt att få fram en effektiv genbehandling mot medulloblastom, vilket vore bra med tanke på att barncancer är svårare att strålbehandla än cancer hos vuxna - dessutom ger strålningen tyngre biverkningar på barn.

Per Kogner bedömer att den nya kunskapen är viktig och användbar för både läkare och forskare, och inte minst att den kan komma patienterna till nytta i framtiden. Men som vanligt tar det många år innan det kan bli verklighet.

I Sverige drabbas 10-15 barn om året av medulloblastom.

Källa: Sara Rörbecker/TT