Neuroblastom är en svårbehandlad form av barncancer. Forskare i USA och Italien har nu funnit den gen som orsakar den ärftliga formen av denna sjukdom. Barncancerfonden ser detta som ett mycket viktigt genombrott och ett resultat av långsiktig forskning där även svenska forskare spelar en viktig roll. 

Barncancerfonden satsar stora resurser på forskning som berör detta område. Under en tioårsperiod satsas 100 miljoner kronor och arbetet samordnas i ett nationellt nätverk av forskare. Namnet på nätverket är NBCNS, Neuralt BarnCancerNätverk i Sverige.

- Vi välkomnar att forskare nu har hittat den gen som orsakar den ärftliga formen av neuroblastom. Även om denna form är ovanlig så kan det ha betydelse för många barn med aggressiva neuroblastom. I Sverige har vi sett indikationer på detta sedan en tid tillbaka, genom forskning som bedrivs av professor Per Kogner vid Karolinska Institutet och docent Tommy Martinsson vid Göteborgs Universitet. Deras studier bekräftar genombrottet till fullo. Att man har funnit genen gör att vi bättre kan förstå en del av sjukdomens biologi och det leder till att vi i framtiden kan skräddarsy behandlingar och bota fler barn, säger Olle Björk, generalsekreterare vid Barncancerfonden.

En annan nytta med fyndet är möjligheten att ge de få familjer som befinner sig i riskzonen genetisk rådgivning. Ett gentest kommer att bättre kunna förutsäga om det handlar om ärftligt neuroblastom. Detta är något som kommer att kunna genomföras inom en snar framtid, enligt Kogner och Martinsson.

Sjukdomar av typen nervcellstumörer har under de senaste åren inte kunnat visa på lika bra behandlingsresultat som många andra typer av barncancer, som till exempel leukemi. Överlevnaden är idag cirka 50 procent. Risken för svåra biverkningar och handikapp är dessutom hög. Det gör det extra glädjande med det nya genombrottet i forskningen.

- Det här är ett bra exempel på långsiktig och framgångsrik forskning vars resultat når det dagliga arbetet på barncanceravdelningarna. Det tycker vi är mycket viktigt, fortsätter Olle Björk.

Cirka 20 barn drabbas av neuroblastom i Sverige varje år. Av dem är det cirka 1% som insjuknar i den ärftliga formen av sjukdomen. Det innebär att ungefär ett barn vart femte år drabbas i Sverige.
Läs mer om neuroblastom.