Varför måste man transplantera benmärg hos vissa med leukemi?

Doktor Olle Björk, barnonkolog på Astrid Lindgrens barnsjukhus i Stockholm:

– Benmärg finns inuti kroppens alla ben, och dess uppgift är att producera blodceller. Några barn med leukemi behöver förutom cytostatikabehandling också en benmärgstransplantation. De flesta som har blivit friska efter en behandling, 93 procent, har genomgått cytostatikabehandling.
Sju procent behandlas också med transplantation av benmärg. Det är mer ovanliga typer av leukemi som behandlas med transplantation. I de fallen är leukemicellerna inte tillräckligt känsliga för cytostatika. Man vet inte riktigt varför det blir så.
Innan man genomför en benmärgstransplantation behandlas barnet under några dagar med höga doser cytostatika. Ibland ger man även strålbehandling. Själva transplantationen innebär att man byter ut den sjuka benmärgen mot benmärg från en givare. Det förekommer även stamcellsåterföring, vilket innebär att man först tar ut patientens stamceller och sedan ger dem tillbaka efter en högdosbehandling med cytostatika.