Forskning på möss ger hopp om nya behandlingarMotion efter strålning får nya stamceller att bildas i hjärnan och bromsar minnes- och inlärningsproblem.– Ju fler stamceller, desto större chans att snabbare bli frisk, säger forskaren Andrew Naylor. Alltsammans tros bero på endorfiner och tillväxtfaktorer. Andrew Naylor, biolog vid Göteborgs universitet, har låtit strålbehandlade möss springa i ett trängningshjul. Efter en månad kunde han se att de motionerande mössen mådde bättre, hade fler stamceller i hjärnan och verkade ha lättare att lära sig nya saker, jämfört med möss som inte hade rört på sig. – Mössen som sprang fick tre gånger så många stamceller i den del av hjärnan som heter Hippocampus. De hade bättre minne och var lugna. De som inte sprang visade tendenser till hyperaktivitet och ångestliknande beteende, säger Andrew Naylor. Forskningen har visat att de kognitiva problem, bland annat inlärnings- och minnessvårigheter, som uppstår efter strålning mot hjärnan just beror på en förlust av stamceller. Den har också visat att de celler som blev störda men överlevde i det strålade området normaliserades med hjälp av motion. – Cellerna som fanns kvar blev starkare och bättre, och vi tror att motion är en orsak till det. Forskarteamets möss har varit unga, i nivå med ett ungt barns ålder. Nu hoppas de få fram fler bevis på att motion är viktigt för hjärnans läkning och för att skapa nya celler, liksom för välmåendet hos det drabbade barnet. Andrew Naylor berättar att det som leder till nybildningen av celler vid motion är tillväxtfaktorer. Men även ”må bra-hormonet” endorfin kan vara viktigt då det påverkar nybildningen av vävnadsceller. – Efter en cancerdiagnos spelar endorfinerna stor roll. De gör att man mår bra samtidigt som de, tillsammans med tillväxtfaktorer, bildar nya stamceller som är viktiga för minne och inlärning. Frisläppandet av endorfiner blir större och större efter fyra veckors träning. Men det finns en gräns.– Regelbunden träning kan påverka cellerna positivt, men det är viktigt att inte träna för mycket. Gör man det får man en stresseffekt som bryter ner stamcellerna. Lagom är bäst. Vad är lagom?– Det finns individuella skillnader. Men så länge man är glad tror jag att 30 minuter, fyra till fem gånger i veckan är lagom. Någon gång ibland kan man springa mer, men absolut inte ett maraton varje gång.När är det bäst att komma i gång med motion när man behandlas för cancer?– Det är bra när barnet själv vill. Mina möss har börjat springa två månader efter slutbehandling, men forskningen visar att effekten av motion blir minst lika bra längre tid efter strålningen. Att vara fysiskt aktiv är en oskyldig form av behandling. I alla fall jämfört med annat som en cancerdrabbad går igenom.
Text: Malin Byström
Hjärnan är en del av det centrala nervsystemet. Den kontrollerar och koordinerar hjärta, blodtryck, vätskebalans och kroppstemperatur, samt mentala funktioner som intellekt, känslor, minne och inlärning.Den vänstra hjärnhalvan rymmer medvetande, språkförmåga i tal och skrift, matematik, logik, analysförmåga samt jagets historiska aspekter och framtidsplaner. Den högra halvan står för omedvetna förmågor som intuition, kreativitet, helhetsuppfattning, känslosamhet, orienteringsförmåga, formkänsla, igenkänning av ansikten och musikalitet. De två halvorna kommunicerar och samordnar sig via hjärnbalken.
Koncentrations-, minnes- och inlärningssvårigheter, liksom nedsatt hörsel är vanliga komplikationer hos barn som strålats. En annan typ av sena komplikationer är olika former av hormonbrist. Orsaken till pro- blemen är förlust av stamceller (ospecialiserade celler vars slutliga funktion ännu inte bestämts) och progenitorer (förstadier till nervceller), samt störd funktion hos de kvarvarande cellerna.
Strålning påverkar cellernas genetiska material och splittrar det i många små enheter. En normal kroppscell kan ofta reparera skadan, medan en tumörcell ofta dör. Barn är mycket känsligare för strålning än vuxna. Hjärnans definitiva utseende är färdigt först vid tre till fyra års ålder, funktionellt fortsätter den dock att utvecklas längre än så.
Strålbehandling kan också hämma tillväxten av skelettet. Man behandlar alltid ett så litet strålfält som möjligt hos barn och i så begränsad dos som möjligt. Strålning av äggstockar eller testiklar bör alltid undvikas.
Stamceller är källan till alla celler i kroppen. Genom delning ger stamceller upphov till nya stamceller. Stamceller kan utvecklas till olika typer av celler, såsom hudceller, blodceller eller nervceller. Huvuddelen av hjärnans stamceller finns i hippocampus och i subventrikelzonen och det är också här nybildningen av nervceller sker.