Vad händer i kromosomerna när man får cancer?

Anslag från Barncancerfonden: 650 000 kronor per år i två år (2010–2011)

Genetiska analyser ska ge en bättre bild av vad som händer på kromosomnivå vid uppkomsten av cancer hos barn, och därmed bidra till mer effektiva behandlingar. Fredrik Mertens är professor i klinisk genetik vid Lunds universitetssjukhus och arbetar främst med så kallade solida tumörer hos barn, de cancerformer som inte finns i blodet. En vanlig solid tumör är osteosarkom, bentumörer.

– Vi vet ännu inte tillräckligt mycket om kromosomavvikelserna vid solida tumörer hos barn för att kunna ställa rätt diagnos och ge en korrekt prognos, säger Fredrik.

Det projekt som stöds av Barncancerfonden fokuserar i första hand på genetiska analyser av ben- och mjukdelstumörer.

– Det finns mellan 50 och 60 olika typer av dessa tumörer, som ofta är vanligare hos barn än hos vuxna. Och vi hittar hela tiden nya kromosomavvikelser, till exempel att kromosomer byter plats. Att det är en genetisk förändring som orsakar en tumör, det är inget nytt. Men vad det är för gener och hur de påverkar en cell vill vi försöka ta reda på med våra avancerade, men tyvärr mycket dyra, analysmetoder.

Att analysera en enda tumör kostar cirka 10 000 kronor. Utan anslaget från Barncancerfonden hade Fredrik Mertens och hans forskargrupp aldrig kunnat bedriva den här typen av forskning. De hoppas att resultatet av arbetet ska leda till säkrare diagnoser och mer skräddarsydda behandlingsmetoder.

– Båda bygger ju på genetisk kunskap, säger han och tillägger att han känner starkt för barncancer som han arbetat med sedan början av 1990-talet.

Text: Evelyn Pesikan

Genetiska analyser ska ge en bättre bild av vad som händer på kromosomnivå vid uppkomsten av cancer hos barn, och därmed bidra till mer effektiva behandlingar.